Ośmioletnia samica hipopotamka karłowatego o imieniu Malela została niedawno przywieziona do miasta Gdańska. Według planu koordynatora gatunku, Malela jest przeznaczona do bycia przyszłym partnerem dla samca tego gatunku, który już mieszka w Oliwie.
Zanim Malela zasiliła populację gdańskiego zoo, musiała pokonać długą drogę. Wyruszyła na tę podróż z Loro Parku na Teneryfie. Mimo młodego wieku, bo zaledwie 8 lat, waży już ponad 200 kg. W Gdańsku na jej przyjazd czekał Sapo, samiec hipopotamka karłowatego, który zamieszkał w zoo w 2012 roku. Hipopotam karłowaty to mniejsza wersja swojego kuzyna, hipopotama nilowego. W naturze można go spotkać w lasach deszczowych i bagnach zachodniej Afryki. Niestety populacja tego gatunku maleje ze względu na utratę naturalnych siedlisk – szacuje się, że na wolności żyje już tylko około 2000 osobników.
Z uwagi na realne zagrożenie wyginięciem hipopotama karłowatego, koordynator gatunku podjął decyzję o przekazaniu młodszej samicy do Gdańskiego Ogrodu Zoologicznego. – Hodowla zachowawcza tego gatunku w warunkach zoologicznych jest niezwykle istotna dla jego ochrony i przetrwania – wyjaśnia Emilia Salach, dyrektor Gdańskiego Ogrodu Zoologicznego. Dodaje też, że historia hodowli gdańskich hipopotamków karłowatych sięga lat 80-tych. Zwierzęta urodzone w Gdańsku można zobaczyć m.in. w Opolu, Danii, a także Francji.